Gansbaai se situe au-dessus de l'une des zones à plus forte densité de grands requins blancs au monde, attirés par la colonie de 60 000 otaries à fourrure du Cap située sur Dyer Island.
Le chenal de 8 kilomètres entre Dyer et le rocher voisin de Geyser Rock, connu localement sous le nom de Shark Alley, enregistre des observations tout au long de l'année, avec une activité maximale entre avril et septembre, lorsque les températures de l'eau baissent et que la visibilité dépasse 10 mètres. Les biologistes marins estiment la population résidente à 900 individus, chacun identifiable par des encoches sur la nageoire dorsale et des motifs de coloration catalogués depuis le début du marquage systématique en 1995.
La plongée en cage et l'observation des requins avec transport depuis le Cap ont émergé comme un modèle d'écotourisme structuré au début des années 2000, remplaçant les opérations non réglementées basées sur l'appâtage par des départs autorisés depuis le port de Kleinbaai. Le protocole actuel impose une cage de 3 mètres de profondeur attachée au navire, une alimentation en air en surface via un narguilé, et un ratio de 1 guide pour 8 plongeurs. Les non-plongeurs restent sur le pont avec un accès dégagé à la rambarde, jumelles fournies. Les navires transportent des biologistes marins qui commentent le comportement de chasse, les stratégies de prédation et le rôle de l'espèce dans l'équilibre de la forêt de varech. Le South African White Shark Trust coordonne les données de marquage auprès de tous les opérateurs agréés, intégrant des mesures de santé de la population en temps réel dans les évaluations internationales de la CITES.
La logistique définit l'expérience. La plupart des forfaits de plongée en cage et d'observation des requins avec transport depuis le Cap incluent une prise en charge à l'hôtel avant l'aube, une navette côtière de 2 heures via Clarence Drive, et un retour en début d'après-midi. Les départs s'alignent sur les marées basses, lorsque les requins patrouillent dans les hauts-fonds. Le temps passé à bord varie de 3 à 4 heures ; les rotations en cage durent 15 minutes par groupe, avec des combinaisons thermiques et des cagoules fournies. Les créneaux météorologiques sont serrés — des vents du sud-est supérieurs à 25 nœuds entraînent l'annulation des sorties, et les houles hivernales peuvent porter les taux d'annulation à 20 pour cent. Les opérateurs contactent les clients la veille au soir pour confirmer l'état de la mer. Le trajet de retour longe Betty's Bay et Gordon's Bay, avec des arrêts optionnels à la colonie de manchots africains de Stony Point si l'horaire le permet.
4 h 30 min
