Expérience de plongée en cage avec les requins au Cap
Au départ de Gansbaai, les tours de plongée en cage avec les requins au Cap vous mettent face à face avec les grands requins blancs dans leur habitat naturel. Les eaux au large de Dyer Island abritent l'une des populations de prédateurs les plus denses de la planète, où l'immersion en cage vous permet d'observer le comportement de chasse des prédateurs apex à seulement quelques mètres. Chaque expédition de plongée en cage avec les requins au Cap inclut la fourniture de combinaisons, du temps d'observation en surface et des séances d'information par des biologistes marins experts sur l'écologie et le statut de conservation du grand requin blanc.
Les eaux au large de Gansbaai abritent l'une des populations de grands requins blancs les plus denses de la planète, conséquence de la colonie de phoques de Dyer Island à proximité et du courant de Benguela riche en nutriments qui balaie le nord le long de la côte sud-ouest de l'Afrique du Sud.
Depuis le lancement des premières opérations commerciales de plongée en cage avec les requins au Cap au milieu des années 1990, le port de Kleinbaai a ancré une industrie fondée sur la proximité contrôlée avec Carcharodon carcharias, le prédateur le plus efficace de l'océan. Le surnom de la région, Shark Alley, fait référence au canal étroit entre Dyer Island et Geyser Rock où les grands blancs patrouillent toute l'année, leur présence étant pratiquement garantie entre avril et septembre, lorsque les populations de bébés phoques atteignent leur apogée.
Les opérateurs de plongée en cage travaillent à partir de navires construits sur mesure et équipés d'enceintes en acier renforcé qui descendent à trois mètres sous la ligne de flottaison. Les plongeurs n'ont besoin d'aucune certification : les systèmes d'air fournis par la surface et les masques faciaux complets éliminent le besoin de formation à la plongée sous-marine. Les grands blancs qui inspectent ces cages vont des juvéniles de deux mètres aux adultes de cinq mètres pesant plus de 1 800 kilogrammes. Leurs mouvements sont calculés, leur curiosité méthodique. Ils tournent à courte portée, leurs yeux noirs roulant en arrière à l'approche des lignes d'appâts, leurs ouïes s'évasant à chaque passage. L'expérience n'est pas une rencontre de zoo. Ces animaux sont entièrement sauvages, opérant dans leur aire de chasse naturelle.
Gansbaai se situe à 175 kilomètres au sud-est du Cap, une route côtière de deux heures qui passe de l'étalement urbain aux champs de blé et au fynbos côtier. La ville elle-même est fonctionnelle plutôt que pittoresque, construite autour de la pêche commerciale et du tourisme marin. Les excursions quotidiennes de plongée en cage avec les grands requins blancs partent du port de Kleinbaai à 07h00, lorsque les conditions de mer sont les plus calmes et que la visibilité dépasse dix mètres. Chaque excursion dure de quatre à cinq heures, avec trois à quatre rotations de cage permettant à des groupes de quatre plongeurs de s'immerger par intervalles de 15 minutes. Les membres de l'équipage de surface maintiennent un contact visuel, suivent les mouvements des requins et coordonnent le moment de l'entrée. L'ensemble de l'opération suit des protocoles stricts établis par le ministère des Affaires environnementales, qui limite les volumes d'appâtage et applique des zones tampons pour éviter toute modification comportementale.
Le prix de la plongée en cage avec les requins au Cap de 2 700 ZAR comprend la location de la combinaison, le petit-déjeuner à bord du navire et des rafraîchissements après la plongée. Les opérateurs acceptent les réservations toute l'année, bien que la haute saison entre mai et octobre offre les taux de rencontre avec les requins les plus élevés. La température de l'eau oscille entre 12 et 16 degrés Celsius, assez froide pour engourdir la peau exposée en quelques minutes malgré la protection thermique.
8 h
